Mouse: P.I. for Hire – Recensione

Se è l’arte sa prendere spunto dal passato e rinnovarsi per fornire un prodotto ispirato da tempi lontani, ma animato da un contesto contemporaneo, allora uno degli esperimenti più riusciti dell’ultimo decennio è stato Cuphead, che ha riportato in auge lo stile cartoon dei rubber hose aggiungendoci una sana dose di cattiveria. Nel 2026, ci prova anche Mouse: P.I. for Hire, un boomer shooter che mi ha stupito per tanti motivi, tutti diversi.

L’opera di Fumi Games è uno sparatutto in prima persona che ricalca la frenesia di Doom, la mischia con i già citati rubber hose e la serve in un mondo noir. Il risultato? Scopriamolo in questa recensione di Mouse: P.I. for Hire.

Anni ruggenti

Mouse: P.I. for Hire sfrutta i famosi sette secondi per fornire di sé un’opinione impeccabile. Sin dal primo trailer, Fumi Games ha mostrato un’opera carismatica e questo stile non ha deluso nemmeno ad opera completata.Il gioco si basa su quello che hanno reso gli anni venti del Novecento memorabili: i rubber hose, i cartoni animati in cui i protagonisti sembravano dei “tubi di gomma” e il noir, quel genere letterario in cui il protagonista è disilluso e i suoi incontri hanno sempre a che fare con una femme fatale.

Fondere le due cose significa immergersi in un mondo in cui il protagonista è un topo investigatore impegnato nel suo caso più complesso. E sullo stile Mouse: P.I. for Hire eccelle: non solo il protagonista, ma anche i diversi personaggi secondari sono estremamente carismatici e capaci di portarci all’interno di un’opera noir che rimane sempre leggera pur sfiorando tematiche dure.

Tributo al Noir

La trama è incentrata sulla sparizione di un famoso illusionista, che sin dall’inizio sembra aver avuto un passato in comune con Jack Pepper, il nostro protagonista. Una volta conclusa la prima missione, vero e proprio tutorial, il cupo mondo di Mouseburg ci si apre davanti. Jack ha un proprio ufficio come tutti gli investigatori degni di nota e una propria bacheca delle indagini, dove unirà letteralmente gli indizi per dare un senso a tutta la trama.

Già da questo preambolo è chiaro quanto i creatori abbiano voluto cospargere l’intera opera di citazioni. I riferimenti a Houdini e Mad Men sono solo la superficie di una sequela di tante altre citazioni da tutti i medium, compreso quello videoludico. In generale, la trama di Mouse: P.I. for Hire non vuole esser quella di L.A. Noire, ma più un tributo all’universo noir che ancora oggi ci appassiona. Il risultato è un un contesto cupo, ma allo stesso tempo leggero: assolutamente riuscito.

Un mondo in bianco e nero

Tutto parte e finisce in un quartieri di Mouseburg, il nostro hub centrale, mentre tutte le indagini sono divise in aree-livello da visitare attraverso una mappa con vista dall’alto dell’intera città. L’hub permette di andare avanti con la storia principale, potenziare le armi di Jack e acquistare munizioni e collezionabili. Un simpatico gioco di carte basato sul baseball fornisce un divertente filler tra una missione e l’altra.

Dai primi trailer avevo intuito che il gameplay di Mouse: P.I. for Hire fosse frenetico, ma non così tanto. La componente gunplay è sempre sembrata importante, ma ritenevo che il gioco potesseo essere più una sorta di Bioshock. Non è così: Mouse: P.I. for Hire è un boomer shooter, che si ispira al titolo più famoso del genere: Doom. E più si va avanti nella storia principale, più questa affermazione diventa vera.

Il level design è un vero e proprio crescendo di complessità, anche se per i veterani risulterà probabilmente troppo semplice a difficoltà normale.

Fantasiose avversità

Jack Pepper inizia la sua avventura con una pistola per ritrovarsi un arsenale di tutto rispetto già dopo pochissime ore. Ai grandi classici come la doppietta e la mitragliatrice Thompson, si aggiungeranno nel tempo anche una serie di armi non convenzionali tipici degli Arena FPS a cavallo tra gli anni 90 e i primi anni duemila. In sintonia con le armi, anche la storia si dilungherà all’interno di laboratori segreti, fogne con coccodrilli, traffici illeciti e accenni di temi più crudi come molestie sul lavoro e razzismo. Su quest’ultimo punto va fatto un particolare plauso a Fumi Games, perché è riuscita a portare all’interno della propria opera quello stile assurdo e crudo che ho letto nell’opera di George Orwell, La Fattoria degli Animali.

In aggiunta allo stile shooter, Fumi Games ha voluto portare qualche elemento tipico del nuovo modo di concepire i first person shooter. Ho iniziato la mia avventura con l’essere un comune investigatore e sono presto diventato una versione semplificata di Samus Aran. Come in Metroid Prime, Jack Pepper avrà nuove abilità livello dopo livello: dal doppio salto all’elica in stile Ispettore Gadget, Mouse: P.I. for Hire aggiunge diversi puzzle game ambientali che completano l’opera senza appesantirla.

Grazie a queste caratteristiche, Mouse: P.I. for Hire risulta essere un ottimo entry-level dei boomer shooter, con tutte le carte in regola per far appassionare tante nuove leve a un genere pilastro dell’universo videoludico portandolo per mano nella gestione di level design e difficoltà sempre maggiori.

Un mondo di carta

Mi sento di estendere il mio plauso allo stile anche alla realizzazione puramente tecnica. La grafica di Mouse: P.I. for Hire in stile Paper Mario è bella da vedere e da vivere. Le colonne sonore mischiano il jazz e charleston anni venti e mostrano la dicotomia del periodo, tra la voglia di spensieratezza del post-guerra e le difficotà di una società ancora schiava del suo recente passato. Il tutto condito da un doppiaggio inglese eccellente capeggiato dall’ormai noto Troy Baker.

Per concludere la recensione di Mouse: P.I. for Hire bisogna chiedersi: c’è qualcosa che non funziona? La risposta è: no, tutta l’opera gira perfettamente. Il gioco di Fumi Games è divertente, carismatico ed è stato capace di tenermi incollato allo scherma per quasi 15 ore.

È un titolo che consiglio, ma che non innova. Non siamo quindi nell’Olimpo dei videogiochi. La trama sfiora solo alcune delle tematiche più dure nel noir. Il gameplay è solido, ma non aggiungere nulla di nuovo nemmeno sul level design. Lo stile artistico è di altissimo livello, ma nel recente passato abbiamo già visto tante opere simili come il già citato Cuphead. Mouse: P.I. for Hire è quindi l’inizio perfetto per un eccellente futuro nel settore videoludico. Fumi Games: ne vogliamo ancora!