Xbox ha da poco annunciato la line-up per la Gamescom 2026. L’elenco di giochi include anche Fable, atteso remake della classica avventura 3d. Il gioco, sviluppato da Playground Games, verrà mostrato in una presentazione dal vivo.
Lo stand Xbox ospiterà ben venticinque giochi in arrivo e includerà addirittura centoquaranta postazioni. Questo permetterà ai partecipanti di provare un gran numero dei giochi in arrivo, tra cui spiccano Call of Duty: Modern Warfare 4, Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons 2, Metro 2039, Stranger Than Heaven ed Alien: Isolation 2.
Call of Duty: Modern Warfare 4 potrà essere provato anche con la modalità multiplayer Core 6v6 su Xbox Series X. I giocatori potranno così provare il suo rinnovato sistema di movimento e la solidità del gunplay.
Gears of War: E-Day sarà giocabile per la prima volta attraverso una demo della campagna che fornirà agli utenti un primo assaggio del gioco, in uscita il prossimo 6 ottobre in esclusiva su PC e Xbox Series X|S.
Recentemente ha fatto notizia il fatto che Fable abbia sforato il suo budget di molto a causa dei lunghi tempi di sviluppo. In ogni caso il gioco sarà presente alla Gamescom 2026 con una presentazione dal vivo, in cui gli sviluppatori mostreranno il gameplay e il mondo di gioco.
Fra le novità più importanti della line-up di Xbox ci sarà anche Minecraft Dungeons 2, che potrà essere provato per la prima volta nella modalità cooperativa per scoprire le novità introdotte in questa entusiasmante esperienza action RPG rispetto al primo episodio.
Anche Stranger Than Heaven sarà giocabile per la prima volta, con una demo cheintrodurrà alle meccaniche base e consentirà di visitare ben tre delle cinque città che troveremo all’interno della versione completa del gioco.
L’ultima anteprima sarà quella di Metro 2039, avventura fantascientifica ambientata in un mondo post-apocalittico. In questo gioco esplorazione, recupero delle risorse e sopravvivenza sono elementi chiave.
In vista delle celebrazioni per i venticinque anni di Xbox, lo stand della Gamescom 2026 includerà anche tante altre novità, fra cui Halo: Campaign Evolved, Forza Horizon 6, Microsoft Flight Simulator e numerosi altri titoli.
La lista completa dei giochi comprende anche Alien Deathstorm, Alien: Isolation 2, Bad Magpie, The Blood of Dawnwalker, Castlevania: Belmont’s Curse, Crowsworn, Genigods: Nezha, Resonance: A Plague Tale Legacy, Star Wars Zero Company, Terrible Lizards, Turok: Origins e Valor Mortis.
Tutti i contenuti di Xbox alla Gamescom verranno trasmessi in diretta a partire dalle 16.00 del 26 agosto, comprese le interviste agli sviluppatori, gli incontri con gli ospiti speciali, le nuove sequenze di gameplay, i trailer e eventuali ulteriori annunci.
C’è chi pensava che la fiamma si fosse spenta per sempre. Invece Red Hook Studios ha appena riacceso la torcia dell’Hamlet con un annuncio che nessuno aspettava più: Darkest Dungeon riceve una nuova espansione, la prima dal 2020. Si chiama The Fire’s Edge e arriva il 18 agosto 2026, proprio in coincidenza con il decimo anniversario del lancio completo del gioco originale.
Il ritorno nell’abisso, dieci anni dopo
Darkest Dungeon nasce come sogno crowdfunded, approda in Early Access su Steam nel febbraio 2015 e conquista la sua forma definitiva su PC il 19 gennaio 2016, seguito da PlayStation 4 pochi mesi dopo e da Nintendo Switch e Xbox One nel 2018. Da allora il roguelike gotico di Red Hook si è guadagnato un posto tra i titoli indipendenti più influenti del decennio, capace di reinventare il genere dungeon crawler unendo permadeath, gestione dello stress mentale e un’estetica da incisione vittoriana.
Quattro le espansioni arrivate fino a oggi: The Shieldbreaker, The Crimson Court e The Color of Madness, disponibili su tutte le piattaforme, seguite da The Butcher’s Circus nel 2020, uscita solo su PC. Da quel momento, silenzio: Red Hook ha dedicato le proprie energie a Darkest Dungeon II, pubblicato nel 2023, e al relativo supporto post lancio. Fino ad oggi.
Due eroi in fuga dal sequel
The Fire’s Edge non è un semplice contenuto cosmetico di Darkest Dungeon, ma introduce introduce due nuovi personaggi giocabili, il Duelist e il Runaway, entrambi debuttati originariamente in Darkest Dungeon II e ora trapiantati nel gioco che ha dato inizio a tutto. Il Runaway veste stracci bruciacchiati, impugna un attizzatoio improvvisato e predilige il fuoco e la furtività quando costretto allo scontro. Il Duelist, al contrario, incarna la severità: un mantello ornato, trafitto sul petto, e una lama che finora nessun avversario ha saputo fronteggiare.
Con il Runaway arriva anche Burn, la meccanica di danno da ustione già vista nel sequel, pensata per sinergizzare con stordimenti e spostamenti dei ranghi nemici, un’aggiunta che promette di scombinare gli equilibri tattici consolidati in dieci anni di run.
Un’operazione a doppio binario: la stranezza dietro il ritorno
Qui sta l’aspetto più insolito dell’annuncio. Darkest Dungeon II ha cambiato radicalmente formula rispetto al capitolo originale, sostituendo la griglia di combattimento fissa con un sistema di posizionamento dinamico e la struttura a dungeon con un roguelike da road trip. Il cambio di rotta ha diviso la fanbase: su Steam l’originale mantiene un solido 91% di recensioni positive, mentre il sequel si ferma al 75%, un divario che lo stesso game designer Tyler Sigman ha in parte attribuito a un problema di aspettative, con parte della community che ha giudicato il nuovo capitolo solo per ciò che non replicava del primo.
Nonostante questo, Red Hook non ha mai abbandonato Darkest Dungeon II: lo studio ha rilasciato l’update gratuito Kingdoms e l’espansione Inhuman Bondage, ha esteso il supporto mod, ha portato il gioco su tutte le console e sta lavorando a una versione per Nintendo Switch 2, oltre ad avere già in cantiere un nuovo DLC per il sequel previsto nei primi mesi del 2027. The Fire’s Edge arriva quindi mentre Red Hook gestisce due pipeline di sviluppo parallele per due giochi diversi di Darkest Dungeon, e sceglie di farle intersecare proprio ora, riportando indietro nel tempo due eroi nati per il futuro della serie.
Nuovi distretti per l’Hamlet e trinket in evoluzione
L’espansione porta in dote anche tre nuovi distretti per fortificare l’Hamlet: Academie Duello, Craftworks e Archaeological Base Camp, oltre a un sistema di Trinket rinnovato con meccaniche inedite come Trigger Uses, Quest Charges e Progressive Trinkets. Red Hook promette inoltre nuova scrittura, nuovi eventi e ulteriori sorprese in arrivo prima del lancio.
The Fire’s Edge debutterà il 18 agosto 2026 su PC, Mac, PlayStation e Nintendo, mentre l’edizione Xbox seguirà in un secondo momento, dettaglio che ricorda quanto la strategia multipiattaforma di Red Hook resti ancora oggi frammentata rispetto ai competitor del genere.
Il 9 luglio 2026 la Federal Reserve annuncia il nome della nuova consulente per la task force che dovrà valutare l’impatto dell’intelligenza artificiale sul mercato del lavoro americano. Tre giorni prima, quella stessa persona aveva firmato la lettera che cancellava 3.200 posti di lavoro nella divisione Xbox di Microsoft. Il nome è Asha Sharma, alla guida del marchio da appena cinque mesi. La coincidenza in poche ore fa riflettere.
Potrebbe sembra un caso isolato, ma è in realtà il punto più visibile di un pattern che attraversa l’intero, breve, mandato di Sharma. Da una parte le sue parole, sempre calibrate su centralità umana, cautela verso l’intelligenza artificiale, ascolto della community. Dall’altra le sue decisioni: assunzioni, riporti gerarchici, un quinto dell’organico che sparisce. Facciamo chiarezza.
Una manager arrivata da un altro mondo
Sharma ha poco a che fare con il mondo del gaming. Nata nel 1989 a Racine, Wisconsin, laureata in Business alla Carlson School of Management del Minnesota nel 2011, costruisce la sua carriera tra Meta, la carica di Chief Operating Officer in Instacart e, dal 2024, la presidenza di CoreAI, la divisione Microsoft che si occupa di strumenti e piattaforme di intelligenza artificiale (tra cui GitHub Copilot). Non ha alcuna esperienza pregressa nell’industria videoludica, e lo ammette lei stessa nel giorno dell’insediamento: ha ancora molto da imparare sul gaming.
Il 20 febbraio 2026 Satya Nadella comunica la sua nomina a CEO, in sostituzione di Phil Spencer, che lascia dopo 38 anni in Microsoft e 12 alla guida del gaming. Sarah Bond, considerata da molti l’erede naturale di Spencer, lascia l’azienda nello stesso momento.
Asha Sharma
Un nuovo inizio
Tre giorni dopo, Sharma pubblica un memo che diventa virale nel giro di ore: promette che Xbox non inseguirà l’efficienza a breve termine né riempirà l’ecosistema di “AI slop senz’anima”. È la frase che la community aspettava da una dirigente arrivata dall’IA, e funziona. Il problema, con il senno di poi, non è quel memo. È quello che succede subito dopo.
Bastano dieci settimane perché la squadra dirigenziale di Xbox cambi volto. Il 5 maggio 2026 Sharma annuncia l’ingresso di cinque nuovi dirigenti, quasi tutti provenienti dal suo passato in CoreAI o in Instacart: Jared Palmer arriva da GitHub e Vercel per occuparsi di prodotto e infrastrutture, Tim Allen guida il design dopo anni tra CoreAI e Instacart, Jonathan McKay porta l’esperienza maturata guidando la crescita di ChatGPT per OpenAI. Escono, nello stesso periodo, due veterani storici: Kevin Gammill lascia l’azienda dopo anni alla guida dell’esperienza utente, Roanne Sones passa a un ruolo di sola consulenza.
In poche settimane, la squadra che decide priorità di prodotto e di design per uno dei marchi più iconici del settore diventa in larga parte una squadra costruita sull’esperienza di piattaforme IA, non su decenni di game design.
Nello stesso periodo arriva l’unico taglio che Sharma etichetta esplicitamente come scelta anti intelligenza artificiale: la sospensione di Copilot Gamingsu console e mobile, lasciato in beta solo su PC e ASUS ROG Ally. Ha il pregio di essere visibile, e il costo politico più basso possibile, perché era un prodotto marginale che pochi utilizzavano davvero. L’ambiguità è palese: nella stessa settimana in cui Xbox rinuncia a un chatbot poco rilevante, la sua CEO accoglie in azienda dirigenti con solide radici nell’intelligenza artificiale generativa. Non sono affermazioni contraddittorie se si guarda al singolo taglio isolato. Guardando l’insieme, il segnale punta nella direzione opposta a quella promessa a febbraio.
Asha Sharma e Phil Spencer
La vigilia dei tagli
Il 9 giugno, sul palco del Fortune Brainstorm Tech Conference ad Aspen, Sharma rilancia il messaggio con una battuta che farà il giro della stampa di settore: non si tratta di un “Allbirds moment”, dice, riferendosi al goffo rebranding IA del marchio di scarpe, e Xbox non diventerà “Xbox.ai”. Il giorno dopo Bloomberg anticipa che tagli “significativi” sono attesi per luglio, appena chiuso l’anno fiscale Microsoft.
Il 29 giugno, prima ancora che i licenziamenti siano ufficiali, la CWA (che rappresenta oltre 3.500 dipendenti Microsoft nel gaming) organizza una conferenza stampa per anticipare le proprie richieste. A parlare non sono soltanto sigle sindacali. Frank Arce, vicepresidente del distretto 9, apre l’incontro dicendo che i lavoratori “non saranno trattati come materiale usa e getta”. Sherveen Uduwana, tesoriere della United Video Game Workers, ricorda che il compenso di Satya Nadella nell’ultimo anno fiscale è stato di 96,5 milioni di dollari. Mahreen Fatima, senior environment artist su Diablo 4 ed ex Halo Studios, chiede una prova concreta che l’azienda sia davvero a corto di risorse, dopo miliardi investiti in intelligenza artificiale. Sono voci che raccontano l’altra faccia dei numeri che arriveranno una settimana dopo: dietro ogni percentuale di taglio ci sono persone che aspettano di sapere se il proprio nome sarà sulla lista.
Copilot Gaming
Il Big Reset
Il 6 luglio arriva quello che Sharma stessa definisce il più grande reset nella storia di Xbox: 3.200 posti di lavoro tagliati nell’anno fiscale 2027, il 20% dell’organico della divisione, contro un taglio complessivo Microsoft del 2%. 1.600 di questi tagli sono immediati. Quattro studi lasciano Xbox: Compulsion Games e Double Fine Productions tornano indipendenti mantenendo le proprie proprietà intellettuali, Ninja Theory e Undead Labs passano a nuova gestione.
La motivazione economica è precisa: negli ultimi cinque anni Xbox ha investito oltre 20 miliardi di dollari in contenuti e hardware, escludendo Activision Blizzard, a fronte di un fatturato annuo calato di quasi mezzo miliardo.
Mojang e King ora riportano direttamente a Sharma, che accentra su di sé i due franchise più redditizi del portafoglio. Nasce la figura di Chief Operating Officer, affidata a Helen Chiang, storica dirigente del franchise Minecraft. La gerarchia si appiattisce, da un massimo di 14 livelli di management a non più di cinque, mentre i team di piattaforma erano cresciuti del 40% rispetto all’inizio della generazione nonostante il calo di utenza e di ore giocate.
Minecraft di Mojang
Chi paga il conto
Il conto più duro, quello che i numeri da soli non raccontano, arriva da Id Software, lo studio di Doom e Quake, che perde circa metà del proprio organico. John Carmack, tra i suoi fondatori, scrive su X che la sua vecchia fiducia in Microsoft come buon custode del marchio non sta invecchiando bene. Aggiunge di essere rattristato, ma di non riuscire a provare rabbia senza conoscere i conti dell’azienda. È una reazione più sfumata di un attacco frontale, ma resta la testimonianza pubblica di un veterano che vede smentita la propria fiducia iniziale.
Joost van Dreunen, docente di videogiochi alla NYU Stern School of Business, calcola 15 acquisizioni Xbox negli ultimi 13 anni, la più costosa delle quali (69 miliardi di dollari) è Activision Blizzard, e osserva che costruire un impero di quella scala porta inevitabilmente a perdere il controllo delle singole componenti. Un’analisi che non assolve la gestione precedente, ma che non assolve nemmeno chi oggi, di quell’impero, ne gestisce lo smantellamento con margini di scelta reali.
Romero e Carmack
Prime conclusioni
Sharma non ha semplicemente ereditato un’azienda in difficoltà e gestito, suo malgrado, decisioni prese da altri. Ha accentrato potere su di sé, ha ricostruito la dirigenza attorno a persone della sua stessa provenienza professionale, ha firmato personalmente la lettera che elimina un quinto dell’organico Xbox. E tre giorni dopo ha accettato un incarico pubblico proprio sull’impatto dell’intelligenza artificiale sul lavoro, unica CEO in carica tra tutti i membri delle cinque task force istituite dalla Fed, insieme a Marc Andreessen e a Charles I. Jones, economista di Stanford. Il calendario della Fed non dipende da lei, la coincidenza è probabilmente fuori dal suo controllo diretto. Ma resta un fatto difficile da liquidare come semplice sfortuna.
Le scelte di Asha Sharma sono frutto di un’eredità difficile. Xbox non stava bene, ma la realtà, come spesso accade nelle grandi realtà aziendali, è più scomoda. I numeri di Xbox erano insostenibili, ma è la divisione gaming di Microsoft, un colosso assoluto. E allo stesso tempo, le migliaia di persone che hanno perso il lavoro non sono un dettaglio contabile da assorbire dentro la narrazione di un futuro più grande. Sono un fatto. E quel fatto porta la firma di chi lo sta comunicando oggi, non di chi c’era prima.
Il 6 luglio 2026 resterà una data scomoda nella timeline di Xbox. Il CEO Asha Sharma, succeduta a Phil Spencer all’inizio dell’anno, ha comunicato ai dipendenti l’avvio di quella che ha definito, senza giri di parole, la restructure più significativa nella storia della divisione. Sul tavolo ci sono fino a 3.200 posti di lavoro, circa il 20% dell’intero organico Xbox, e la cessione di quattro studi first party. Un taglio che si inserisce in un piano più ampio da 4.800 licenziamenti annunciati lo stesso giorno da Microsoft.
Nella memo interna, Sharma non nasconde la gravità della situazione: i margini di Xbox sarebbero da 3 a 10 volte inferiori rispetto a piattaforme e publisher comparabili. Una diagnosi impietosa che arriva dopo anni di scommesse su Game Pass, multipiattaforma e crescita del portfolio, scommesse che, nelle parole del CEO, non hanno reso quanto sperato.
Quattro studi, quattro destini diversi
La parte più dolorosa dell’annuncio riguarda gli studi. Double Fine Productions, fondata nel 2000 da Tim Schafer e da sempre sinonimo di autorialità nel panorama indie, torna indipendente dopo essere entrata nell’orbita Xbox nel 2019. Stessa sorte per Compulsion Games, il team di Montreal dietro We Happy Few e il più recente South of Midnight, che ritrova l’indipendenza sotto la guida di Guillaume Provost.
Destino diverso per Ninja Theory e Undead Labs, entrambe cedute a nuova proprietà. Per lo studio di Cambridge, autore della saga di Hellblade, la notizia arriva a pochi giorni dall’annuncio di un nuovo capitolo dedicato a Senua durante l’Xbox Games Showcase, un cortocircuito temporale che ha lasciato la community senza parole. Undead Labs, impegnata sullo sviluppo di State of Decay 3, resta invece sotto osservazione, con l’obiettivo dichiarato di garantire comunque l’uscita del gioco.
A completare il quadro, secondo diverse fonti del settore, ci sarebbe anche Arkane Lyon, lo studio di Dishonored e Deathloop, attualmente in fase di “consultazione” e con il progetto Marvel’s Blade in bilico dopo un rinvio già annunciato al 2027.
Minecraft ed Elder Scrolls: la mappa dei superstiti
Se alcuni franchise perdono terreno, altri vengono indicati come priorità assoluta. Minecraft e The Elder Scrolls, quest’ultimo fermo dal 2011 sul fronte dei capitoli principali, vengono citati come le aree di crescita su cui Xbox intende concentrare risorse e team. Non è un dettaglio da poco per una fanbase che aspetta notizie concrete sul futuro della saga di Tamriel da oltre un decennio.
Cambia anche la governance interna: Mojang e King, gli studi rispettivamente dietro Minecraft e Candy Crush, riporteranno ora direttamente a Sharma, segno di quanto questi due franchise siano considerati centrali nella nuova strategia.
Non è la prima volta: l’ombra di Tango Gameworks
Per chi segue Xbox da tempo, lo scenario ha un retrogusto familiare. Nel 2024 la chiusura di Tango Gameworks, reduce dal successo critico di Hi-Fi Rush, e di Arkane Austin, autrice del contestato Redfall, aveva già scosso la fiducia della community verso la gestione dei first party Xbox. Oggi quella ferita si riapre, con una scala però ben più ampia: non più singoli studi, ma un intero riassetto che tocca Activision, Bethesda, Blizzard, King, Mojang e Xbox Game Studios.
Sullo sfondo, una crisi hardware definita tra le più severe nella storia del settore, con i costi dei componenti DRAM lievitati per la domanda legata all’intelligenza artificiale e vendite di console in calo del 33%.
Riflessione editoriale
C’è qualcosa di profondamente simbolico nel vedere Double Fine e Compulsion Games tornare indipendenti proprio mentre altri studi, come Ninja Theory, passano di mano senza poter scegliere. È il paradosso di un’industria che negli ultimi anni ha inseguito la scala a ogni costo, salvo poi accorgersi che la scala, da sola, non basta a garantire sostenibilità. Xbox nasce come piattaforma costruita sull’idea di raccogliere sotto lo stesso tetto studi diversissimi tra loro, da BioWare a Bethesda, fino a Activision Blizzard. Oggi quella filosofia mostra le crepe, e la domanda che la community si porrà nei prossimi mesi non riguarda solo il destino di Senua o di State of Decay, ma il senso stesso di cosa significhi, nel 2026, essere un first party. La storia del medium ha già insegnato che i cicli di espansione e contrazione fanno parte del gioco. Resta da vedere se questa volta il reset sarà davvero l’inizio di qualcosa, o soltanto l’ennesimo game over rimandato.
C’è stato un momento, nei primi anni Duemila, in cui il futuro dei videogiochi sembrava dipendere dalle parole di un solo uomo.
Peter Molyneux, il padre del genere dei God game, non si limitava a descrivere i suoi progetti, ma ne tratteggiava le potenzialità con una sicurezza tale da trasformare ogni intervista in un evento. Il pubblico avrebbe potuto piantare una ghianda e guardare l’albero crescere in tempo reale, ogni azione avrebbe lasciato una cicatrice sul mondo di gioco, e la reattività dell’intelligenza artificiale avrebbe ridefinito il concetto stesso di gioco di ruolo.
Niente di tutto questo si è avverato nella forma millantata, eppure quella sequenza di aspettative disattese ha finito per dare vita a una delle saghe più amate e identitarie della storia di Xbox.
La tensione costante tra l’ambizione teorica e la realtà dello sviluppo non è stata un semplice ostacolo, ma il vero motore immobile dell’intera parabola di Lionhead Studios. È in questo scarto che si posiziona il valore storico della serie Fable, che ha trovato il suo effettivo punto di equilibrio e il suo massimo compimento nel secondo capitolo, prima che le pressioni industriali e le derive politiche ne decretassero la fine.
Peter Molyneux e Fable in una grafica custom. Fonte: Reddit
Project Ego: come nasce Albion
Le origini di Fable risiedono in un progetto inizialmente noto come Project Ego, sviluppato da Big Blue Box, uno studio satellite guidato dai fratelli Dene, Ian Lovett e Simon Carter sotto l’ala protettrice di Lionhead. La visione iniziale era gigantesca: creare un mondo fantasy totalmente dinamico, dove il tempo e le scelte del giocatore avessero un impatto visibile e permanente sulla geografia e sulla demografia del regno.
Il contesto storico in cui si muoveva lo sviluppo, tra il 2001 e il 2004, è fondamentale per capire l’impatto del titolo.
l mercato dei giochi di ruolo occidentali era allora dominato da produzioni dense, complesse e dai toni estremamente rigorosi, come i lavori di Interplay e BioWare o lo stesso The Elder Scrolls III: Morrowind. Fable decise di inserirsi in questo scenario scegliendo una strada diametralmente opposta. Al posto del fantasy epico e ortodosso, propose un’atmosfera da fiaba dissacrante, intrisa di un umorismo tipicamente britannico fatto di sarcasmo, folklore rurale e situazioni grottesche. Albion non nacque come l’ennesimo mondo da salvare con solennità, ma come un microcosmo da abitare e, all’occorrenza, deridere.
Una delle mappe di Albion. Fonte: Reddit
Da Fable, il capolavoro a metà, fino a Fable II, il successo
Quando Fable arrivò nei negozi nell’autunno del 2004 sulla prima Xbox, il divario tra le promesse della vigilia e il codice su disco apparve subito evidente. Molte delle meccaniche sbandierate nei lunghi anni di gestazione erano state ridimensionate o eliminate del tutto a causa di evidenti limiti tecnologici e di tempo.
Il gioco finale era un’esperienza molto più lineare e contenuta rispetto all’open world totale che molti si aspettavano. Nonostante questo, l’opera si impose come un successo commerciale e critico eccezionale. Il motivo risiedeva nell’efficacia delle sue intuizioni fondamentali: il sistema di allineamento morale non si limitava a modificare i dialoghi, ma alterava l’aspetto fisico del protagonista, facendo spuntare aureole o corna a seconda delle azioni compiute.
L’accessibilità del sistema di combattimento e la presenza di un tono ironico costante, inoltre, offrirono un’alternativa fresca a un genere spesso percepito come troppo ostico dai neofiti. Il Fable del 2004 non deve essere considerato il vertice della saga, bensì il suo abbozzo più onesto e grezzo, la prova generale di una formula che necessitava ancora di tempo per maturare.
È con Fable II, uscito nel 2008 su Xbox 360, che la visione di Lionhead trova la sua forma perfetta e definitiva. Questo capitolo rappresenta lo zenit della serie perché riesce nell’impresa di concretizzare lo spirito delle promesse originarie, senza lasciarsi schiacciare dal peso delle iperboli comunicative del suo creatore.
La differenza a livello di grafiche. Fonte: Reddit
Il design delle scelte in Fable II non è una semplice dicotomia tra bene e male, ma si riflette sul tessuto stesso del mondo di gioco. Decidere di finanziare lo sviluppo di una regione all’inizio dell’avventura significa vederla fiorire nelle fasi successive, mentre ignorarla la condannerà alla criminalità. Il tono del racconto si fa più maturo e malinconico, ma non perde mai la sua caratteristica ironia di fondo. La coerenza del world-building e l’impatto emotivo di alcune svolte narrative ne fanno il capitolo più riuscito e solido dell’intero franchise.
Fable III (2010): l’ambizione politica che non regge
Spinta dalla necessità di alzare ulteriormente la posta in gioco, Lionhead pubblicò Fable III a soli due anni di distanza dal predecessore.
L’idea alla base del progetto era stimolante: dividere l’avventura in due parti distinte, dove la prima metà guidava il giocatore verso la rivoluzione per deporre un tiranno, e la seconda lo metteva materialmente sul trono di Albion a gestire le finanze e la difesa del regno.
Fable III, immagine di gioco. Fonte: Reddit
Per i primi due terzi della campagna la struttura funziona e convince, mostrando le contraddizioni del potere e il peso delle promesse elettorali fatte ai propri alleati. Il sistema crolla però nella gestione della fase finale. Il gameplay da sovrano si riduce a una serie di scelte binarie e a una gestione economica legata a un timer d’attesa artificiale, che banalizza la complessità della politica. L’esecuzione frettolosa e la semplificazione eccessiva di alcune meccaniche di ruolo storiche lasciarono la sensazione di un progetto rimasto a metà strada, vittima dei tempi di sviluppo troppo ristretti imposti dal mercato.
Il declino e la fine di Lionhead
Gli anni successivi a Fable III hanno segnato poi la fase più buia dello studio, caratterizzata da una serie di decisioni strategiche imposte dall’alto che hanno snaturato l’identità del team. Invece di permettere la lavorazione di un quarto capitolo canonico, Microsoft utilizzò la proprietà intellettuale per inseguire i trend tecnologici e commerciali del momento.
Il primo risultato di questa gestione fu Fable: The Journey nel 2012, un titolo su binari progettato esclusivamente per valorizzare la periferica Kinect, un accessorio che il pubblico core di Xbox stava già ampiamente rifiutando. Successivamente lo studio venne dirottato su Fable Legends, un progetto multiplayer asimmetrico basato sul modello del game as a service, una struttura antitetica rispetto alla natura puramente single-player e narrativa della serie.
Dopo anni di sviluppo complessi e ingenti investimenti finanziari, Microsoft decise di cancellare il progetto e di chiudere definitivamente Lionhead Studios nel marzo del 2016. Di fatto, l’editore ha interrotto la storia dello studio dopo averne limitato la libertà creativa per quasi un decennio.
Nonostante la sua fine prematura, però, il valore del lavoro di Lionhead emerge con chiarezza analizzando l’evoluzione successiva dei giochi di ruolo occidentali. Fable ha anticipato infatti soluzioni di design che altri studi hanno in seguito raffinato e standardizzato, spesso raccogliendo i meriti storici di quelle intuizioni.
Pensiamo ad esempio al concetto di corpoche muta in base alle scelte e allo stile di vita, che viene introdotto nel 2004: ha anticipato i sistemi di corruzione estetica visti in serie come Mass Effect o Star Wars: Knights of the Old Republic. Ancora, l’inclusione del cane in Fable IIha dimostrato come un compagno gestito interamente dall’intelligenza artificiale potesse generare empatia senza bisogno di linee di dialogo: un concetto poi ripreso da produzioni come Fallout 4. Infine, la scelta di decostruire gli stilemi classici del genere attraverso il cinismo e la commedia ha aperto la strada alla narrazione antieroica e disincantata che ha fatto la fortuna della saga di The Witcher.
Queste meccaniche sono state integrate nell’industria contemporanea senza che Fable venisse quasi mai citato come diretto precursore, lasciando a Lionhead il ruolo di un pioniere parzialmente dimenticato.
Il compito di raccogliere questa complessa eredità è stato affidato a Playground Games, uno studio noto principalmente per l’eccellenza tecnica dimostrata con la serie automobilistica Horizon, in collaborazione con Eidos Montréal. Si tratta di una scelta apparentemente insolita per un gioco di ruolo, ma che nasconde una forte logica interna: il team condivide con la vecchia Lionhead la nazionalità britannica e una comprovata abilità nella gestione di mondi aperti visivamente sbalorditivi.
Il progetto, però, si è preso il suo tempo: l’ultimo rinvio, comunicato a fine maggio 2026, ha spostato l’uscita dall’autunno 2026 al 23 febbraio 2027, per evitare di scontrarsi con Grand Theft Auto VI. Un’attesa di sedici anni dall’ultimo capitolo della saga, Fable III del 2010, che dice più di ogni trailer quanto sia delicata l’eredità da raccogliere.
La sfida principale del reboot non risiede nella stabilità del motore grafico o nella modernizzazione delle meccaniche di combattimento, bensì nella capacità di replicare quell’equilibrio tonale unico fatto di ironia, squallore rurale e meraviglia. Senza la giusta dose di umorismo inglese, l’avventura rischierebbe di trasformarsi in un fantasy generico, perdendo l’unico vero elemento che rendeva Albion un luogo diverso da qualsiasi altra mappa di gioco.
Lionhead, alla fin fine, non ha creato il gioco totale che Molyneux descriveva alla stampa, ma è riuscita a fare qualcosa di più raro: costruire un immaginario capace di sopravvivere alla chiusura del suo stesso studio d’origine.
L’Xbox Showcase del 7 giugno 2026 non è stato soltanto un appuntamento ricco di trailer: è stato un termometro preciso dello stato di salute dell’ecosistema Microsoft e, soprattutto, della sua volontà di ridefinire la propria identità dopo anni di oscillazioni strategiche.
Tra produzioni first‑party che cercano finalmente una direzione coerente, ritorni pensati per ricucire il rapporto con la fanbase e nuove IP che provano a spostare l’immaginario verso territori più maturi, l’evento ha mostrato un’azienda consapevole delle proprie fragilità ma determinata a trasformarle in slancio. Un corposa serie di titoli, alcuni molto attesi sono stati presentati.
La necessità è quella di leggere lo Showcase non come una semplice sequenza di annunci, ma come un “documento politico” del brand Xbox come un tentativo insomma di riallineare visione, mercato e community in un momento in cui ogni passo pesa più del precedente.
Un’ora piena di nuovi titoli, contenuti aggiuntivi e ritorni eccellenti.
Gears of War: E‑Day – Il cuore dello Showcase
Lo show si è aperto con il primo gameplay di Gears of War: E‑Day, prequel che racconta l’Emergence Day attraverso gli occhi di Marcus Fenix e Dom Santiago. Il titolo arriverà il 6 ottobre 2026, in esclusiva console su Xbox e disponibile al day‑one su Game Pass.
Il gameplay ha mostrato un ritorno alle atmosfere più crude della serie, con combattimenti serrati e una nuova meccanica di scivolata che aggiunge mobilità senza snaturare il peso iconico delle armature COG. Subito dopo lo Showcase, The Coalition ha guidato un E‑Day Direct dedicato ad approfondire storia, gameplay e direzione artistica a fine evento.
Fable: Finalmente una data
Dopo anni di attesa e un recente rinvio, Fable ha finalmente una data: 23 febbraio 2027. Il reboot di Playground Games arriverà su PC, Xbox Series X|S, PS5 e Game Pass, confermando la natura multipiattaforma del progetto.
Il nuovo trailer ha mostrato il tono ironico e fiabesco della serie, insieme a un focus sul villain interpretato da Hayley Atwell. Un ritorno importante per un franchise che, per molti, rappresenta l’anima narrativa dell’Xbox storica.
Halo: Campaign Evolved – Un nuovo inizio per Master Chief
Altro momento chiave: Halo: Campaign Evolved, che ha finalmente una data di uscita: 28 luglio 2026, su PC, Xbox Series X|S e PS5, con disponibilità immediata su Game Pass.
Il trailer ha mostrato un ritorno alle origini, con un approccio più lineare e narrativo rispetto a Infinite, ma con un comparto tecnico rinnovato e un focus sul rapporto tra Chief e Cortana. Un tentativo evidente di ricostruire fiducia attorno al franchise simbolo di Xbox.
Resonance: A Plague Tale Legacy: la sorpresa narrativa
Asobo Studio ha presentato Resonance: A Plague Tale Legacy, spin‑off narrativo della serie A Plague Tale, con uscita fissata al 27 agosto 2026 su PC, Xbox Series X/S e PS5, e lancio al day‑one su Game Pass.
Il trailer ha mostrato un tono più intimo e drammatico, con un focus su nuovi personaggi e un’ambientazione che amplia ulteriormente l’universo della saga.
Clockwork Revolution: Confermata l’esclusività Xbox
InXile è tornata a mostrare Clockwork Revolution, confermato come esclusiva console Xbox, non più multipiattaforma. Il nuovo trailer ha approfondito l’estetica steampunk e le meccaniche basate sui viaggi nel tempo, con un world‑building che richiama le atmosfere immersive sim di scuola Looking Glass.
Nuove IP e ritorni eccellenti
Lo Showcase ha dato spazio anche a una serie di world premiere e aggiornamenti sui progetti first‑party:
Senua Nuovo titolo della saga, presentato con un trailer atmosferico.
Spyro: A Realm Beyond Il ritorno del draghetto viola in una nuova avventura.
DOOM: The Dark Ages Revelations – Nuovo capitolo della saga id Software, con un taglio più oscuro.
Minecraft Dungeons II Trailer con gameplay e data di uscita.
State of Decay 3 Nuovo sguardo al survival open world di Undead Labs.
Call of Duty: Modern Warfare 4 DMZ – Primo sguardo alla nuova esperienza DMZ.
Partner e terze parti: Atlus, Metro, Wo Long e altro
La sezione dedicata ai partner globali è stata particolarmente ricca:
Persona 4 Revival – Trailer con data di uscita.
Persona 6 Annuncio ufficiale, uno dei momenti più attesi.
Wo Long 2: Wings of Ember – World premiere del sequel.
Metro 2039 Primo gameplay del nuovo capitolo della serie.
Where Winds Meet Annuncio a sorpresa, disponibile subito.
Hardware celebrativo per i 25 anni di Xbox
Per celebrare il 25° anniversario, Microsoft ha presentato:
Xbox Series X25 Limited Edition
Xbox Wireless Controller X25 Special Edition
Entrambi ispirati al design della prima Xbox, con dettagli celebrativi e una forte componente nostalgica.
Uno Showcase che segna una svolta
L’Xbox Games Showcase 2026 è stato un evento denso, identitario e sorprendentemente compatto nella sua visione. Microsoft ha voluto mandare un messaggio chiaro: Xbox è tornata a puntare sulle sue esclusive, sui suoi franchise storici e su una strategia più coerente, senza rinunciare alla spinta multipiattaforma dove già annunciata.
Tra il ritorno di Gears, la rinascita di Fable, il rilancio di Halo e l’arrivo di nuove IP, lo Showcase di oggi ha mostrato un ecosistema in trasformazione, più sicuro di sé e più consapevole del proprio ruolo nel mercato.
Bel’s Fanfare è il nuovo titolo di Chibig Studio: si tratta di un tentativo consapevole di riportare in auge l’atmosfera dei primi Zelda in 3D, tanto da citarli più e più volte come ispirazione, ma con un tocco più cupo e introspettivo. L’ambientazione è The Witch of the Sea, un’antica nave‑crociera ormai in rovina, popolata da entità magiche e percorsa da un’aura corrotta che si alimenta di emozioni negative. Al centro di tutto c’è Bel, un piccolo demone mandato dal padre Belceboo come nuovo “aura cleaner” della nave, con il compito di ripulire le stanze dall’aura (un’energia negativa) e, in segreto, di liberare la sua famiglia dall’imprigionamento nelle segrete più profonde.
L’atmosfera nostalgica e malinconica di Bel’s Fanfare
Il gioco si colloca in uno spazio di mezzo tra l’estetica low‑poly degli inizi Duemila e una resa visiva con tocchi più cinematografici, con interni che richiamano hotel abbandonati, corridoi onirici e stanze decadenti, illuminate da luce che filtra da vetrate impolverate. La camera, con inquadratura semirigida, rinvia immediatamente aThe Legend of Zelda: Majora’s Mask, rafforzando il senso di un mondo sospeso tra ricordo e il decadimento. L’ambientazione nave‑fantasma permette al titolo di giocare con un’atmosfera ambigua: la gloriosa storia del transatlantico si sovrappone alla sua corruzione presente, rendendo ogni stanza una sorta di memoria da riscoprire.
Bel evolve in questo mondo come figura di mediazione: una sorta di “netturbino metafisico”, incaricato di scacciare le energie corrotte che si manifestano attraverso oggetti maledetti, luci tremolanti e presenze inquietanti. La sua missione non è solo tecnica, ma anche simbolica: ripulire le stanze significa purificare le emozioni che si sono fissate in esse, trasformando il gameplay in un’esplorazione psicologica e morale.
Combat system e meccaniche di Bel’s Fanfare
Il fulcro narrativo e meccanico del gioco è l’Ukoback, uno scudo‑gong di famiglia che Bel riceve prima di imbarcarsi sulla nave. Dal punto di vista del gameplay, lo scudo è un elemento centrale: arma, ma anche uno strumento di esplorazione e risoluzione enigmi. Tramite l’Ukoback il giocatore può raccogliere le “aura flies”, neutralizzare fonti corrotte e attivare meccanismi nascosti, rendendo ogni stanza un piccolo puzzle da decifrare.
Interessante anche l’idea di aggiungere una progressiva personalizzazione dello scudo, che richiama un po’ il Keyblade di Kingdom Hearts.
I combattimenti sono presentati da Chibig come “arena expressive”: zone in cui l’aura ostile prende forma in nemici e proiettili, creando situazioni che rubano qualcosa al linguaggio dei bullet hell. In queste aree, il giocatore deve bilanciare difesa, timing e gestione dello spazio, mantenendo un ritmo serrato ma mai meccanico. L’uso ritmico del gong, insieme al feedback visivo e sonoro dell’aura, contribuisce a dare ai combattimenti una sensazione più “espressiva” che puramente tecnica.
Il gioco promette inoltre numerose feature da poter esplorare, tra cui: diversi boss, encounter stravaganti, minigiochi secondari, segreti, side quest e una retrò-mode.
Scelte narrative e diramazioni di Bel’s Fanfare
Una delle promesse più importanti dello studio è che le scelte del giocatore abbiano un peso concreto sulle storie dei personaggi. Ci si può aspettare quest line con esito variabile, che ci costringono a decidere se aiutare, giudicare o voltare le spalle agli NPC che incontriamo. In questo senso, il gioco ricorda il sistema di relazioni e conseguenze di Undertale: il titolo spinge il giocatore a esplorare come le proprie azioni modifichino il mondo di gioco, creando percorsi alternativi e finali diversi.
Questo approccio si avvicina più a un RPG classico di quanto lo faccia a un semplice Zelda‑like, anche se eredita principalmente l’estetica, l’inquadratura e la struttura di level design tipiche dei grandi action‑adventure. La presenza di microstorie e di relazioni intrecciate rende Bel’s Fanfare un’esperienza più ramificata e narrativamente stratificata di quanto suggerisca la sua definizione “ispirata a Zelda”.
Il progetto kickstarter: per un rapporto stretto con la community
Il Kickstarter di Bel’s Fanfare, lanciato lo scorso febbraio, è stato uno dei successi più rapidi del panorama videoludico indipendente del 2026. L’obiettivo iniziale oscillava tra 40 e 65 mila euro, raggiunto e superato in poche ore, fino a moltiplicarsi e superare il milione di euro. La campagna ha offerto una serie di edizioni digitali e fisiche, con rewards specifici per Nintendo Switch, PS5 e PC, permettendo a chi ha sostenuto il progetto di scegliere il livello di coinvolgimento più adatto alle proprie aspettative.
Anche dopo la chiusura ufficiale, alcuni rewards sono ancora disponibili tramite late pledge, mantenendo aperta una finestra di dialogo con la community. La scelta di puntare su Kickstarter ha permesso a Chibig di restare fortemente indipendente, evitando legami troppo stretti con un singolo publisher e garantendo una relazione più diretta con gli utenti. Questo modus operandi ha contribuito a costruire un’aspettativa condivisa intorno al titolo.
Durata, piattaforme e prospettive
Si presume che il gioco abbia una durata complessiva di circa 8–10 ore, con un design che privilegia la densità dell’esplorazione e la varietà delle microstorie rispetto a una scala mastodontica. La data di lancio preventivata è ottobre 2027, con supporto su PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S e Nintendo Switch/Switch 2, permettendo a un pubblico ampio di potervi accedere. La scelta multipiattaforma è coerente con l’idea di costruire un’esperienza che possa parlare a diverse generazioni di videogiocatori, dalle più giovani alle più “nostalgiche”.
Da ciò che si evince, Bel’s Fanfare appare come più di un mero Zelda‑like: è un tentativo di prendere ispirazione da una delle saghe più iconiche di sempre e di modernizzarla con nuove meccaniche di scelta, responsabilità morale e struttura narrativa ramificata. Se il videogioco rispetterà le promesse, potrebbe diventare una piccola gemma da scoprire, un progetto indipendente che, pur giocando su un retaggio classico, cerca di emozionare attraverso una scrittura più complessa e una relazione più stretta con chi lo gioca.
“La storia è la memoria di un popolo”. Queste poche parole, ci permettono di immaginare ogni evento intorno a noi come fosse il capitolo di un enorme libro. Dimentichiamoci, però, penna e calamaio: la nostra storia prende vita grazie ad un joypad. Davanti ai nostri occhi, una vecchia televisione, da cui notiamo subito delle forti tinte verdi. Quel colore, sin dal lontano 2001, illumina la stanza di chi vuol fuggire per qualche istante dalla realtà. Fino ad oggi Xbox ha riempito le pagine di quella storia del gaming di cui è un pilastro.
In attesa di capire cosa accadrà dopo l’uscita di Phil Spencer, quali sono i titoli che ne hanno forgiato l’identità? Ve ne citiamo cinque.
Halo: l’alba del mito
I have defied gods and demons. I am your shield. I am your sword. I know you. Your past. Your future. This is the way the world ends
Chiudiamo gli occhi per qualche istante, immaginando di lasciare il mondo che conosciamo, mentre queste parole rimbombano nella nostra testa. Tutt’intorno, improvvisamente, assume i tratti di un solitario, quanto spoglio, paesaggio. Una figura, avvolta in un fumo denso, si avvicina e ogni passo è più pesante del precedente. Imbraccia saldamente un’arma che sembra arrivare direttamente da una storia degna di H.G. Wells.
In questo modo, Xbox, ci permetteva di esplorare i territori colonizzati dalla Terra in un futuro indefinito. Siamo nel 2001. Nintendo ha appena lanciato il suo GameCube e Sonic compie 10 anni. Nel frattempo, sugli scaffali, compare un titolo che, senza saperlo, avrebbe cambiato la storia del gaming. Tra le mani un vecchio joystick che, improvvisamente, diventa un pesante MA5B: per la prima volta, noi giocatori, indossiamo l’elmo di Master Chief.
Improvvisamente, siamo catapultati nel bel mezzo di un logorante conflitto con la razza aliena dei Covenant. Mentre la voce di Cortana guida ogni nostro passo in questa galassia ostile, Bungie scrive un pezzo di storia. Da quel lontano 2001, Halo è diventato un franchise da record. Combat Evolved, poco dopo l’uscita, fu anche premiato ai BAFTA per aver stabilito gli standard per gli FPS su console e il multiplayer online. Il titolo fu considerato come una vera e propria killer app per Xbox, al punto da coniare il termine “Halo-killer”.
Chissà se Alex Seropian, la mente dietro il progetto, immaginava l’impatto della saga. Tutt’oggi, possiamo osservare l’eredità tangibile di un franchise così iconico. Master Chief, infatti, è il primo eroe videoludico ad aver ricevuto una propria rappresentazione nel celebre museo Madame Tussaud di Las Vegas.
Fable: una fiaba su Xbox
Allontanandoci per qualche istante dagli ostili pianeti esplorati assieme a Master Chief, notiamo che qualcosa cambia. La luce fa capolino dagli alberi e lo scenario tutt’intorno muta improvvisamente. L’ambientazione sci-fi di poco fa lascia spazio ad un paesaggio pittoresco in cui i colori sembrano mischiarsi tra loro. Stavolta ci troviamo in una fittizia nazione che diventa lo sfondo delle nostre avventure in Fable.
Tra le mani, un joystick pesante quanto una spada, unica arma nella fiabesca quanto crudele Albion. Dei lenti arpeggi guidano ogni nostro passo all’interno di quest’universo che sembra dipinto da tenui colori a pastello. Noi giocatori abbiamo la possibilità di scrivere la storia del nostro protagonista, accompagnandolo in una lunga fiaba. Come dei moderni fratelli Grimm, furono Dene e Simon Carter a tracciare i contorni di un gioco di ruolo che “doveva essere unico nel suo genere”. Oggi Big Blue Box, la loro prima casa di sviluppo, non esiste più ma l’eredità del titolo è tangibile.
Quel mondo “mozzafiato”, costellato da montagne e foreste prese vita proprio su Xbox. Fable assomiglia ad una vecchia tela bianca, posta al centro di un atelier spoglio. Noi videogiocatori siamo gli artisti che la dovranno riempire, intingendo con cautela il pennello nella tavolozza. Ogni colore corrisponde ad una scelta diversa, le cui sfumature si rovesciano sul mondo di gioco. Nel delineare le vicende dei nostri stessi personaggi, ci accorgeremo che ogni azione, possiamo esserne certi, avrà le sue conseguenze.
“Non c’è cancello, nessuna serratura, nessun bullone che potete regolare sulla libertà della mia mente.”
Virginia Woolf, parlando del pensiero, lo descriverebbe usando queste poche parole. La scrittrice, invita a liberarsi da catene fin troppo asfissianti. Con il suo sguardo, la mente appare intrappolata in una sorta di gabbia all’aperto. Dovessimo chiedere ad Oleander, ne parlerebbe alludendo ad un “campo di battaglia definitivo”, se non addirittura ad una sorta di “arma”. Tim Schafer affida all’autoritario istruttore del Whispering Rock il manifesto del surreale platform Psychonauts. Su Xbox, realtà e immaginazione si fondono e noi accompagniamo il giovane Razpuntin (o “Raz”) in questa bizzarra avventura.
Non siamo più armati di tutto punto come Master Chief e non vagheremo per la pittoresca Albion. In questo caso, a far da teatro è un’ambientazione peculiare: la mente stessa. Il nostro protagonista appare come una sorta di “James Bond psichico”, ovvero uno Psiconauta (una spia con abilità speciali). Ogni passo, questa volta, è guidato da un sottofondo che ci proietta all’interno di una dimensione quasi onirica. Il joypad tra le nostre mani diventa una penna con cui tratteggiamo su un foglio vuoto. I suoi spazi sono così riempiti dalle paure ed insicurezze di quelle menti che ci ritroviamo ad esplorare. Ogni livello che fan da sfondo alle nostre peripezie rispecchiano i personaggi incontrati durante il gioco. Le loro paure e paranoie, infatti, plasmano l’ambiente in cui ci muoviamo affiancando Raz.
Allontanandoci da questo campo di battaglia onirico, eccoci di nuovo a contatto con la realtà. Ci ritroviamo ad imbracciare nuovamente un fucile ma, questa volta, lo scenario è ben diverso. Eccoci in un pianeta ostile, ovvero la Sera di Gears of War.
Gears of War: un campo di battaglia su Xbox
Un’altra serie di punta, nata proprio su Xbox, è la saga in cui vestiamo i panni di Marcus Fenix, membro della “Coalizione”. Lo sparatutto, a suo tempo, riscrisse le regole degli sparatutto, consacrando Epic Games. Nascosti dietro le pesanti rovine di una Sera sconvolta dalla guerra, ci approcciamo ad un pericoloso nemico. Dalle viscere della terra, arrivano le mostruose Locuste, affrontate dai nostri a colpi di Lancer. L’iconico fucile-motosega sarà il nostro unico compagno, mentre ci facciamo strada in un mondo post-apocalittico.
Le macerie ai nostri piedi diventano dei muri improvvisati, da cui studiare la situazione. Il joystick, ancora una volta, diventa l’arma di un soldato temprato da bombe e proiettili. Qui, sarà una sorta di estensione del nostro corpo. Con Master Chief, eravamo pronti ad affrontare i Covenant a viso aperto, quasi spavaldi. Tuttavia, scopriremo ben presto che Sera non fa sconti: ogni passo falso è fatale.
La serie, infatti, si distinse grazie al suo peculiare approccio durante gli scontri con le Locuste. Prima di sporgere il capo per premere il grilletto, con Marcus, facciamo un respiro profondo. Affronteremo il nemico gettandoci nelle sue fauci? Cercheremo di sfruttare ogni copertura, logorando le sue difese? Epic Games (e, dopo la trilogia originale, The Coalition) lascia tutto nelle nostre mani.
Xbox, con Gears, ci permette di osservare un mondo fatiscente attraverso gli occhi della squadra Delta. I toni cupi di un mondo sconvolto avvolgono l’atmosfera. L’unico sfondo è quello di una “bellezza distrutta”: edifici cadenti, rovine impervie e una Terra che non sarà più come lo conosciamo.
Forza Horizon: asfalto e adrenalina su Xbox
“La magnificenza del mondo si è arricchita di una bellezza nuova: la bellezza della velocità.”
Filippo Marinetti tracciava, con queste poche parole, lo spirito della nuova generazione futurista. Si parlava di velocità, impeto e “temerità”. Oggi, quest’elogio alla rapidità sembra prendere vita. La musica si fa sempre più coinvolgente, quasi confondendosi col rombo dei motori. Lo scenario che si apre ai nostri occhi è immerso nel verde. Stiamo sfrecciando sull’asfalto ruvido e il joystick, per qualche istante, sembra il volante di una macchina. Con Forza Horizon, siamo catapultati in un mondo in cui la velocità fa da padrone. Il franchise tracciò una direzione inedita per la saga Forza, sterzando verso una nuova ambientazione open-world. Dalle moto dei capitoli precedenti, passiamo infatti alle adrenaliniche corse del Festival Horizon.
Libertà, macchine e velocità sono le protagoniste di questo microcosmo che prende vita su console. Nel tempo, la serie, si è rinnovata e a far da sfondo una mappa sempre più ampia. Il team di Playground aveva nel mirino l’esperienza vissuta con Gran Turismo, riproposta con una formula inedita. Per la prima volta, sfrecceremo su strade aperte, lungo ogni curva e rettilineo. Il cuore batte all’impazzata, mentre teniamo le mani ben salde sul nostro sterzo-joypad.
Ora, l’asfalto ruvido di un pittoresco centro urbano addormentato, scorre sotto le ruote. Quindi, ecco che dal finestrino, notiamo un impressionante borgo incastonato nel verde. Dimentichiamoci le Locuste di Sera o quei mondi psichici esplorati affiancando Raz. Lasciamo da parte anche le moto, mentre un rombo assordante riempie la stanza. Il Festival Horizon, aspetta solo noi.
Frenando, la macchina rallenta, e noi con lei. Iniziando dai pianeti ostili di Halo, ci siamo poi ritrovati ad ammirare la fiabesca Albion. Lasciata anche l’ostile Sera, il nostro viaggio si conclude. Ogni titolo ha rappresentato un tassello fondamentale nel formare Xbox e la sua identità.
Cosa avrà in serbo il futuro per la console di Microsoft?
Dopo quasi quattro decenni trascorsi in Microsoft, Phil Spencer conclude un mandato che ha profondamente ridisegnato i confini del medium videoludico. La sua leadership ha saputo trasformare Xbox puntando su visione, coraggio e sulla capacità di ricostruire il legame di fiducia con la community globale. Analizziamo l’eredità di un CEO che ha rimesso al centro l’identità del brand, lasciando ad Asha Sharma le basi per una nuova era di crescita e celebrando i 5 titoli che hanno segnato – indelebilmente – il suo periodo.
Trentotto anni in Microsoft, una vita per il gaming
La carriera di Spencer è la storia di una scalata che inizia in un lontano giugno del 1988, quando varca per la prima volta le porte di Microsoft come stagista.
In quasi quattro decenni, Spencer ha attraversato le ere più significative della tecnologia per come la conosciamo oggi, passando dalla divisione Windows allo sviluppo di Microsoft Works, fino ad approdare al settore gaming agli inizi del 2000. La sua nomina alla guida di Xbox, avvenuta nel 2014, ha segnato l’inizio di una leadership di dodici anni caratterizzata da un approccio umano, comunicativo, capace di far percepire il CEO come un autentico appassionato di videogiochi.
Sotto la sua guida, la divisione è cresciuta fino a raggruppare quasi quaranta studi tra Xbox, Bethesda e Activision Blizzard, triplicando le dimensioni del business gaming di casa Microsoft. Spencer ha saputo traghettare il brand fuori da una crisi che chiameremmo di posizionamento, trasformandolo in un ecosistema globale presente su PC, console e mobile. L’annuncio del suo ritiro, anticipato lo scorso anno al CEO Satya Nadella, chiude un capitolo di trasformazione e stabilità per l’azienda di Redmond.
Phil Spencer e Asha Sharma. Fonte: Windows Central
Il passaggio di testimone avviene però in un momento di profondo riassetto strategico. Asha Sharma, già presidente di CoreAI, assume la carica di CEO di Microsoft Gaming, portando con sé un’esperienza nella costruzione di piattaforme e modelli di valore a lungo termine. Al suo fianco, Matt Booty viene promosso a Executive Vice President e Chief Content Officer, con l’obiettivo di garantire solidità alla pipeline dei contenuti. Questa nuova squadra, orfana di Sarah Bond che ha scelto di lasciare l’azienda in questa fase di transizione, eredita il compito di dare continuità a una visione che Phil Spencer ha saputo rendere solida e riconoscibile in tutto il mondo.
La linea Spencer: ricostruire identità e fiducia
La leadership di Spencer ha segnato il passaggio di Xbox da una visione centrata sull’hardware a un’identità basata sull’accessibilità e sull’integrazione.
Sotto il suo mandato, l’ecosistema si è ampliato per includere PC, cloud e abbonamenti, cercando di rimuovere le barriere tradizionali all’ingresso nel mondo del gaming. Così, Spencer ha promosso una filosofia in cui l’utente può scegliere dove e come giocare, trasformando la console in una delle tante porte d’accesso a una libreria condivisa.
Questo orientamento ha permesso di ricostruire un rapporto di fiducia con i giocatori, basato sulla continuità dell’offerta e sulla valorizzazione della community. La nascita e l’espansione del Game Pass, ad esempio, ha offerto una stabilità inedita alla produzione, garantendo agli studi la possibilità di sperimentare e agli utenti una qualità costante nel tempo.
La strategia di Spencer ha puntato a ridefinire Xbox come un servizio solido e inclusivo, capace di sostenere sia grandi produzioni che progetti di nicchia. Per capirci di più abbiamo selezionato cinque videogiochi che possono rappresentare i momenti chiave in cui questa visione è diventata tangibile, influenzando profondamente la percezione della console.
1. Sea of Thieves e il valore della community
Sea of Thieves è uno dei casi più significativi di come la leadership di Spencer abbia gestito la crescita di un’IP nel tempo.
Sviluppato da Rare e lanciato nel 2018, il titolo è di per sé un’esperienza cooperativa in un mondo aperto a tema piratesco, privo di guide rigide e centrato sulla libertà d’azione. Non esiste una trama lineare prestabilita: i giocatori vestono i panni di pirati in un universo dove l’obiettivo è solcare i mari, cercare tesori e affrontare minacce sovrannaturali o altri equipaggi. La filosofia di fondo, riassunta dai creatori come “strumenti, non regole”, affida alla curiosità e all’interazione tra i player il compito di generare storie sempre diverse.
Sebbene al debutto il gioco fosse stato criticato per una certa scarsità di contenuti, Spencer e il team di Xbox hanno scelto di investire con pazienza sul progetto. Il successo di Sea of Thieves risiede proprio in questa evoluzione costante, che ha portato il titolo a superare i 40 milioni di giocatori. Rare ha introdotto infatti negli anni espansioni narrative gratuite (le Tall Tales), eventi stagionali e collaborazioni di alto profilo, trasformando un esperimento rischioso in un pilastro dell’ecosistema.
Il riconoscimento ai BAFTA Games Awards come “Evolving Game” nel 2021 ha confermato la validità di questa strategia: un successo costruito sulla trasparenza e sulla capacità di onorare il patto con la community, consolidando la reputazione di Xbox come editore capace di sostenere i propri team anche nelle fasi di incertezza iniziale.
2. Forza Horizon 5 e la qualità tecnica
Se Sea of Thieves è il simbolo della crescita organica, Forza Horizon 5 incarna la visione di Spencer legata alla qualità produttiva costante e alla cura dell’utente.
Ambientato in una riproduzione vasta e tecnicamente sbalorditiva del Messico, il gioco mette al centro il “Festival Horizon”, una celebrazione della cultura automobilistica dove i giocatori possono esplorare deserti, giungle e vulcani in totale libertà. Diventa così un’esperienza accessibile che unisce la competizione sportiva alla scoperta geografica, supportata da un comparto visivo che è diventato un punto di riferimento per l’intera generazione di console Xbox Series X|S.
Il successo del titolo sta qui nella sua capacità di essere un prodotto “di prestigio” capace di parlare a chiunque, dai neofiti agli appassionati storici. Sotto la direzione di Spencer, Playground Games ha perfezionato una formula che garantisce un divertimento immediato e una gratificazione continua, rendendo il gioco uno dei titoli più apprezzati dell’era moderna.
L’impatto culturale di Forza Horizon 5 è stato poi “certificato” dalla critica e tre vittorie ai The Game Awards 2021, tra cui il premio per l’Innovazione nell’Accessibilità. Questo riconoscimento è particolarmente coerente con la visione di Spencer: dimostra che un grande successo commerciale può e deve essere inclusivo, elevando la qualità tecnica a strumento per abbattere le barriere e consolidare l’identità di Xbox come casa dell’eccellenza produttiva.
3. Microsoft Flight Simulator e la tecnologia come linguaggio
Microsoft Flight Simulator può essere definito come il punto di incontro tra l’infrastruttura tecnologica del colosso di Redmond e la visione di Spencer per un gaming senza confini.
Il titolo, che ha segnato il ritorno di uno dei franchise più longevi della storia del software, consiste in una simulazione di volo iper-realistica capace di mappare l’intero pianeta. Grazie all’integrazione con i dati satellitari di Bing Maps e alla potenza di calcolo del cloud di Azure, il gioco permette di sorvolare la Terra in tempo reale, ricreando condizioni meteorologiche e traffico aereo autentici: una vera e propria finestra sul mondo che sfrutta la tecnologia per guardare meraviglie altrimenti – potenzialmente – inaccessibili.
Il successo di questo terzo videogioco della linea “Spenceriana” sta nella capacità di elevare il marchio Xbox oltre il perimetro del gaming tradizionale. Sotto la guida di Spencer, il progetto è diventato un manifesto della sinergia interna a Microsoft, dimostrando come i servizi cloud possano potenziare l’esperienza di gioco in modi precedentemente impensabili.
Con un impatto di grande portata: durante i mesi della pandemia, il titolo è diventato uno strumento di esplorazione e libertà per milioni di persone, trascendendo la sua natura tecnica. Premiato come “Best Sim/Strategy Game” ai The Game Awards 2020 e vincitore di un D.I.C.E. Award per l’eccezionale traguardo tecnico, Microsoft Flight Simulator ha confermato che la visione di Spencer è in grado di trasformare strumenti complessi in esperienze capaci di unire tecnica e poesia.
4. Pentiment e l’autorialità protetta
Se i grandi blockbuster definiscono “la forza d’urto” di una piattaforma, titoli come Pentiment ne definiscono il prestigio e la profondità intellettuale.
Sviluppato da Obsidian Entertainment e diretto da Josh Sawyer, il gioco è un giallo storico ambientato nella Baviera del XVI secolo. Il giocatore veste i panni di Andreas Maler, un artista che si ritrova coinvolto in una serie di omicidi che attraversano vent’anni di storia locale. La narrazione si sviluppa con uno stile grafico che richiama i codici miniati e le xilografie dell’epoca, mettendo al centro temi complessi come la fede, il mutamento sociale e il peso della memoria.
Il successo di Pentiment è la dimostrazione pratica di come il modello Game Pass, fortemente voluto da Spencer, possa proteggere e incentivare la creatività più pura. In un mercato tradizionale, un progetto così specifico e colto avrebbe faticato a trovare spazio; all’interno dell’abbonamento Xbox, è diventato invece un caso culturale acclamato dalla critica e amato da un pubblico alla ricerca di storie mature e non convenzionali.
Spencer ha saputo creare un ambiente in cui studi di talento possono permettersi il lusso di seguire una visione artistica senza il timore del rischio commerciale immediato. Il titolo ha ricevuto più elogi per la scrittura e il design, vincendo il premio per la miglior narrativa ai Game Developers Choice Awards 2023. Pentiment resta così il simbolo di una Xbox capace di investire sulla qualità autoriale per consolidare la propria identità di casa del talento.
5. Starfield e l’ambizione come promessa
Starfield è infine il capitolo più imponente della gestione Spencer, il titolo chiamato a dimostrare la forza del nuovo sistema di studi acquisiti.
Sviluppato da Bethesda Game Studios e lanciato nel 2023, il titolo è un GDR spaziale ambientato in un futuro dove l’umanità ha colonizzato le stelle. Il giocatore diventa un esploratore della “Constellation”, un gruppo di avventurieri alla ricerca di misteriosi manufatti sparsi per la galassia. La narrazione si sviluppa su una scala senza precedenti, offrendo oltre mille pianeti esplorabili e una libertà d’azione che fonde sopravvivenza, politica galattica e personalizzazione tecnologica.
Il successo del titolo sta nella sua capacità di agire come un catalizzatore di attenzione, perché ha posizionato per mesi Xbox al centro del dibattito di settore. Sotto la guida di Spencer, questo progetto è diventato il simbolo della trasformazione di Microsoft Gaming in un produttore di “grandi eventi” digitali: oltre ai numeri straordinari – con oltre 13 milioni di giocatori raggiunti in pochi mesi – il titolo ha avuto il merito di rinvigorire il genere degli RPG fantascientifici attraverso un’estetica “NASA-punk” curata nei minimi dettagli.
Nominato ai The Game Awards 2023 come miglior gioco di ruolo e vincitore di numerosi premi del pubblico, Starfield incarna la fase finale del mandato di Spencer: la prova che un ecosistema basato su abbonamento può sostenere produzioni di una portata immensa, capaci di orientare la cultura del gaming contemporaneo.
L’eredità di Spencer: un ecosistema solido
Phil Spencer restituisce oggi l’immagine di una leadership che ha saputo riprogettare Xbox come un ambiente aperto, agile e pronto alle sfide della distribuzione moderna. Il suo mandato lascia in eredità una struttura che conta oggi quasi quaranta studi creativi e una visione chiara del gioco come servizio alla community. L’ingresso di Asha Sharma come nuova CEO di Microsoft Gaming segna l’inizio di un’era che dovrà dare continuità a questa trasformazione: eredita una piattaforma globale che non è più vincolata a un singolo hardware, ma che vive sui dispositivi di milioni di persone.
Gli obiettivi dichiarati – grandi giochi e un rinnovato impegno verso la console che ha plasmato l’identità del brand – sono una sfida stimolante alla nuova dirigenza. Con Matt Booty a presidiare la qualità dei contenuti, il compito di Sharma sarà quello di mantenere vivo il legame di fiducia costruito da Spencer, garantendo che l’innovazione tecnologica e l’intelligenza artificiale restino sempre al servizio della creatività e del divertimento. L’eredità di Phil Spencer resta dunque una base solida: un invito a guardare al futuro senza dimenticare che, al centro di ogni strategia, rimangono i giocatori e le loro storie.
Microsoft ha ufficializzato Project Helix, il nome in codice della prossima generazione Xbox, con un annuncio diretto e sorprendentemente trasparente.
La rivelazione è arrivata tramite un post su X della nuova CEO di Microsoft Gaming, Asha Sharma, che ha condiviso un’immagine con il logo del progetto e ha dichiarato apertamente che la futura console “giocherà i tuoi titoli Xbox e PC”. Il messaggio, accompagnato da un teaser in cui il logo Xbox si trasforma in una doppia elica, ha confermato ciò che i rumor suggerivano da mesi: la nuova Xbox sarà un ibrido console‑PC pensato per unificare definitivamente i due ecosistemi.
GDC 2026: Tempo di ulteriori dettagli
Sharma ha spiegato di aver discusso del progetto con il Team Xbox durante un incontro interno e ha anticipato che ulteriori dettagli verranno condivisi alla GDC 2026, dove la piattaforma sarà al centro di panel dedicati agli sviluppatori.
La comunicazione, volutamente essenziale ma potentissima, ha segnato l’inizio ufficiale della nuova fase hardware di Microsoft, dopo mesi di speculazioni e incertezze sul futuro della divisione gaming.
Project Helix nasce come una console profondamente diversa dalle precedenti. L’obiettivo dichiarato è quello di offrire un dispositivo da salotto capace di eseguire nativamente sia i giochi Xbox sia i giochi PC, avvicinando l’esperienza a quella di un computer Windows ma con un’interfaccia pensata per l’uso immediato tipico delle console.
Un logo un perchè
Il design del logo, che richiama una doppia elica intrecciata a formare una X, (ma anche una sezione di DNA volendo) rappresenta simbolicamente questa fusione tra mondi che fino a oggi erano separati. L’annuncio ha però un impatto che va ben oltre l’hardware. Se la nuova Xbox sarà davvero in grado di eseguire l’intera libreria PC, allora anche le esclusive PlayStation pubblicate su Steam o Epic Games Store diventeranno automaticamente giocabili su una piattaforma Xbox.
Questo ribalta completamente la logica che ha guidato Sony negli ultimi anni. Le esclusive portate su PC, nate per ampliare il pubblico senza intaccare il valore della console, rischiano ora di trasformarsi in un vantaggio indiretto per la concorrenza. In questo scenario, la strategia di Sony di rallentare i porting PC, già suggerita da diverse indiscrezioni, appare improvvisamente più comprensibile: ogni titolo PlayStation che arriva su PC diventa, di fatto, un titolo accessibile anche su Helix.
Svolta epocale
Project Helix rappresenta quindi una svolta epocale per Microsoft. Non solo conferma che Xbox non ha alcuna intenzione di abbandonare l’hardware, ma rilancia con una visione più ambiziosa e radicale: trasformare la console in un punto di incontro tra due ecosistemi, ridefinendo il concetto stesso di piattaforma.
È una mossa che potrebbe cambiare gli equilibri del mercato e costringere Sony a ripensare profondamente la propria strategia sulle esclusive.
